Des papes en visite à l'abbaye

Grégoire II, selon Dom Morin, serait venu à Ferrières et y aurait signé une bulle "par laquelle ledict sainct pape donna plusieurs beaux droicts aux Abbés et religieux de nostre monastère".
Calixte II s'arrête à Ferrières en se rendant au Concile de Reims le 5 octobre 1119. Sa visite est rapportée en ces termes par Jarossay : Ce fut évidemment un beau jour pour l'abbaye, que celui où le pape Calixte II, entouré d'une foule de cardinaux, d'évêques et d'abbés, y fit son entrée solennelle. La paisible petite ville gâtinaise était sortie en cette circonstance de son calme habituel ; une grande animation régnait dans ses rues et débordait jusqu'en dehors de ses murailles. La multitude accourue des contrées environnantes fut témoin d'un spectacle à la fois grandiose et touchant. Le roi de France, Louis le Gros, la reine Adélaïde, accompagnés de nombreux seigneurs couverts de leurs plus somptueux vêtements, entrèrent dans Ferrières peu après le pape. Quand ils l'eurent rejoint, tous le saluèrent avec respect ; le roi, inclinant son front couronné devant la majesté du successeur de saint Pierre, lui baisa les pieds et lui demanda d'agréer les sentiments de sa vive affection pour sa personne et, pour l'Eglise, son dévouement sans bornes. (pp.169-170)
Alexandre III. Obligé de quitter Rome pour fuir les persécutions de Frédéric Barberousse, il s'était réfugié à Sens. Il vint à Ferrières le 28 septembre 1163 pour consacrer la nouvelle basilique Saint Pierre. Il y fit son entrée avec une brillante escorte de cardinaux, d'archevêques et d'évêques, de princes et de seigneurs, d'une multitude d'abbés, de prêtres et de clercs. La foule des pèlerins accourus de tous côtés fut si grande que le nombre des mangeants et des beuvants se monta à plus de 20000 ; de l'église, trop étroite pour les contenir, ils refluaient sur les places voisines et dans les rues de la ville. (Jarossay, page 203). La cérémonie eut lieu le lendemain, jour de la Saint-Michel : pour commémorer l'événement, le pape promulgua une bulle par laquelle il accordait une indulgence d'un an et quarante jours à tous ceux qui viendraient prier dans l'église à l'anniversaire de sa dédicace et se feraient inscrire à la confrérie de N.-D. de Bethléem. En outre, une foire fut établie à la même date.
Innocent IV est le dernier pape à avoir visité Ferrières. Il y vint au cours de son long séjour à Lyon, en 1247, et fut reçu avec les honneurs accoutumés. Il entra dans l'église par la porte papale, ouverte à cette fin. Après son départ, on rebâtit le mur selon la tradition et la porte ne fut plus jamais ouverte depuis lors.

La papesse Jeanne à l'abbaye de Ferrières ?

Selon une tradition qui apparaît en Europe au XIIIe siècle, l'abbaye de Ferrières aurait été le cadre d'événements certes controversés mais régulièrement évoqués jusqu'à nos jours.
Vers 1290, le bénédictin Geoffroy de Courlon, suivant Martin le Polonais, rapporte, dans sa Chronique de Saint-Pierre-le-Vif de Sens, l'histoire de la papesse Jeanne.
Le mythe repose sur un contresens : l'inscription PPPPPP relevée à Rome sur le socle d'une statue de Junon allaitant Hercule, qui signifie Papirius Patri Patrum Propria Pecunia Posuit (Papirius l'a érigée de ses propres deniers pour le Père des Pères) a été traduite de façon erronée par le pape père des pères révélé comme papesse par son accouchement. A partir de là, ce mythe s'est répandu et a été diversement exploité selon les époques et les aléas de la politique.
L'histoire raconte que, fille d'un prêtre anglais installé à Mayence en Allemagne, Jeanne reçut de son père une éducation si complète qu'à douze ans, son instruction égalait celle des hommes les plus distingués du Palatinat. Refusant la vie qui lui était normalement promise, égarée, par un amour interdit pour un jeune escolier de l'abbaye de Fulda, elle prit des habits d'homme, changea son nom pour celui de Jean l'Anglais et fut reçue dans la célèbre abbaye ; elle y suivit les leçons de Raban Maur. Puis Jeanne résolut de visiter plusieurs pays pour compléter sa connaissance des moeurs, des langues et des grands textes sacrés et profanes.
C'est au cours de ces voyages qu'elle aurait rencontré Loup Servat. Admirant les qualités intellectuelles et le grand savoir du jeune "moine", l'abbé de Ferrières l'aurait invitée dans son abbaye, où, selon certains, elle demeura deux ans, travaillant dans le scriptorium et la bibliothèque, jouant même un rôle diplomatique de conseiller et d'ambassadeur de l'abbé…

Vice de forme dans les travaux de restauration

En 1876 l'architecte des monuments historiques a achevé des travaux commencés en 1867. Tout le monde ne semble pas entièrement satisfait. Cela est noté dans le compte rendu des délibérations du conseil :
[…] tous les hivers lorsqu'il tombe de la neige, cette neige, poussée par le vent s'amoncèle sur la voûte et donne, au dégel une quantité d'eau telle que les assistants sont forcés de déserter les places qu'ils occupent ordinairement sous cette voûte nouvellement construite sur le plan et la direction de l'architecte des monuments historiques ; que jamais on ne s'est plaint de l'inconvénient signalé avant la démolition de l'ancienne voûte en plâtre que le dit architecte a tenu de remplacer par une voûte en bardeaux dont chaque joint donne passage à la neige fondue.
La municipalité refusa de payer les réparations nécessaires et ce fut finalement la fabrique qui en assuma les frais, pour ne pas provoquer la ruine de l'édifice.

Comment être à la fois debout et assis ?

Les moines passent un tiers du jour à chanter les louanges du Seigneur dans l'abbatiale. Ils sont assis dans leur stalle au moment des lectures, mais c'est en position debout qu'ils chantent les psaumes et récitent les prières. Etre debout et immobile pendant de longues heures, c'est fatiguant ! Pour y remédier les religieux relevaient leur siège, et tout en restant debout ils pouvaient s'appuyer sur un second petit siège appelé "miséricorde". Ce dispositif ingénieux leur permettait de louer Dieu, des heures durant, debout… tout en étant assis !